Le Mans

En direct de Genève, où s'est ouvert ce matin le salon automobile, voici les coloris officiels des Porsche d'Endurance pour la saison 2014.

Porsche a présenté la 919 Hybrid et la 991 RSR lors d'une conférence de presse ce matin.

En exclusivité grâce à Internet et ses chasseurs de scoops toujours aussi bien renseignés, voici à quoi pourrait ressembler les Porsche qui disputeront le Championnat du Monde d'Endurance en 2014.

Au 24 heures du Mans 2014, Porsche engage 4 voitures officielles.

En LMP1, les deux 919 porteront les numéros 14 pour celle de Romain Dumas et 20 pour celle de Timo Bernhard.

Les deux pilotes ayant énormément d'expérience du Mans, Porsche a pris la décision de les séparer.

En GTE Pro, la 991 RSR repart après sa victoire en 2013, toujours soutenue par l'équipe Manthey.

C'est la consécration pour le français Frédéric Makowiecki. A 33 ans, il devient pilote d'usine Porsche et pilotera la 991 RSR en 2014.

Une excellente nouvelle pour lui, mais aussi pour la représentativité française à ce haut niveau de la compétition, puisque Mako remplace un autre française, Romain Dumas, parti piloter la 919 Hybrid.

Il trouvera un 3^e français déjà en place au volant de la 991 RSR en la personne de Patrick Pilet

Porsche a par ailleurs pris une participation majoritaire (51%) dans l'équipe qui a engagée et menée la 991 RSR à la victoire aux 24 Heures du Mans dès sa première année, celle d'Olaf Manthey.

Un nom finalement logique. C'est à l'occasion de la Nuit Des Champions Porsche, organisée à Weissach le 14 décembre dernier, que la firme a officialisé le nom de sa nouvelle voiture de course, ainsi que ceux des deux derniers pilotes à être officialisés dessus.

On le savait déjà, la 919 Hybrid sera pilotée en 2014 par le français Romain Dumas (36 ans), qui fêtait son anniversaire à l'occasion de cette Nuit Des Champions, l'allemand Timo Bernhard (32 ans), le suisse Neel Jani (30 ans) et bien entendu l'australien de 37 ans Mark Webber. S'ajoute à ces effectifs le néo-zélandais de 24 ans Brendon Hartley et Marc Lieb qui, comme Dumas et Bernhard, est un pilote Porsche depuis déjà plusieurs années.

"Le nom de notre voiture s'inscrit dans la tradition de nos engagements passées aux 24 Heures du Mans," a expliqué Wolfgang Hatz, membre du directoire Porsche en charge du R&D. "Celle de la 917, bien sûr. Ce nom établi aussi un lien avec notre actuelle 918 Spyder et notre engagement pour les technologies hybrides."

On les imagine, les places dans l'équipe Porsche ont dû être très convoitées. Le patron du LMP1 chez Porsche, Fritz Enzinger, confirme. "Nous avons reçu énormément de candidatures, de toutes les catégories. Pour nos deux 919, nous cherchions l'expérience, la vitesse bien sûr, mais aussi la compréhension technique et surtout l'esprit d'équipe, qui compte tellement en endurance."

Grâce à une dérogation spéciale de l'équipe Red Bull avec laquelle il est toujours sous contrat, Mark Webber a pu tester sa monture 2014 de manière anticipée.

C'est le circuit portugais de Portimao que l'australien a entamé la prochaine étape de son illustre carrière. "Merci à Red Bull de l'avoir autorisé," a dit Webber. "Ce fut une journée intense en sensation pour moi. Le fait de pouvoir commencer le travail avec Porsche dès maintenant est important pour la suite. Cela me permet de commencer à intégrer l'équipe tôt, et de continuer le développement de la voiture."

Pour l'occasion, Porsche a confirmé que cette dernière est une hybride essence avec un moteur essence 4 cylindres à injection directe, et deux systèmes de récupération d'énergie. Cette énergie est stockée dans une batterie jusqu'à ce que le pilote l'utilise pour se donner un boost, dont le règlement WEC limite la quantité utilisable par tour. Un moteur électrique est "branché" sur l'essieu avant.

Porsche a maintenant terminé ses tests 2013. Le travail recommencera l'année prochaine, toujours en vu d'être fin prêt pour la première course de la saison WEC en avril.

L'American Le Mans Series a souvent réussi à Porsche. On se souvient, bien entendu, des RS Spyder jaunes de l'équipe Penske qui ont tout gagné en LMP2. Présentées lors de la dernière manche de la saison 2005, la RS Spyder a pris le titre en 2006, 2007 et 2008, allant même jusqu'à battre les Audi officielles en LMP1 lors des 12 Heures de Sebring en 2008 !

Cette victoire, à l'actif de Romain Dumas, Emmanuel Collard et Timo Bernhard, fut historique. Cela faisait en effet 24 ans que cette épreuve n'avait pas vu le triomphe d'un équipage engagé dans une autre catégorie que la catégorie reine !

Mais depuis sa première saison en 1999, l'ALMS (qui reprenait les catégories des 24 Heures du Mans mais s'autorisait parfois de légères différences de réglementation) avait vu bon nombre d'autres Porsche briller, notamment en GT2 (devenu GT par la suite), terrain de chasse habituel des 911 compétition client (996 puis 997 GT3 RSR).

Porsche rend donc un hommage vidéo à ce championnat, qui dès l'année prochaine devient l'USCC (United Sports Car Championship) en s'amalgamant avec l'autre grand championnat américain de courses sur route, le Grand-Am.

A l'occasion de la 5e manche du World Endurance Championship (WEC) qui s'est déroulée ce week-end à Austin, au Texas, Porsche a confirmé son engagement en championnat américain l'an prochain par le biais d'une équipe officielle.

"Nous y fonctionneront de manière similaire à ce que nous faisons en championnat du monde d'endurance cette année avec le Porsche AG Team Manthey," a expliqué Hartmut Kristen, le patron de Porsche Motorsport.

En clair, l'usine va soutenir une structure locale, en l'occurrence le CORE Autosport. L'équipe résultante s'appellera le Team Porsche North America. Deux 991 RSR seront engagées dans le nouveau United SportsCar Championship, né de la fusion de l'ALMS et du Grand-Am, dès la première épreuve qui aura lieu à Daytona le 25 janvier 2014.

Les pilotes seront confirmés ultérieurement.

Du 11 au 14 juillet prochain, Porsche va dignement fêter les 50 ans de la 911 au Goodwood "Festival of Speed", manifestation qui a lieu tous les ans outre Manche. Il faut dire que l'Angleterre reste un des terrains bénis de la passion automobile, et aussi un marché clef pour des constructeurs prestigieux comme Porsche.

Le Musée Porsche sera fortement sollicité afin de permettre un alignement des plus spectaculaire à Goodwood. Jugez plutôt : 962, 911 GT1 de 1998, 935/78 Moby Dick retracerons une partie du palmarès de la marque aux 24 Heures du Mans.

Par ailleurs, les ex pilotes d'usine Hans Herrmann et Richard Attwood piloteront la 917 KH avec laquelle ils ont gagné au Mans en 1970. Porsche amènera également à Goodwood la 936 Spyder, une 911 SC Safari, une 911 Carrera 4x4 Paris Dakar, une 964 Supercup, une 917/30 et une 996 GT3 RSR.

Le 12 juin 2013 restera comme une date historique pour le retour de Porsche en LMP1, la catégorie reine de l'Endurance.

C'est en effet aujourd'hui que la nouvelle Porsche de course a effectué ses premiers tours de roues sur le circuit d'essai de l'usine à Weissach, en Allemagne. Signe de l'importance de l'événement, l'intégralité du Conseil d'administration de Porsche AG avait fait le déplacement pour voir Timo Bernhard piloter une LMP1 encore camouflée.

Porsche vient d'officialiser de nouvelles infos sur la 918. Avec de grosses surprises à la clef, puisque la puissance augmente par rapport aux informations précédemment distillées par l'usine.

Le Spyder serait maintenant chiffré à 887 cv. Cet important gain de puissance est dû à un travail tout azimut depuis cet hiver. Le V8 thermique est passé de 580 à 608 ch. Le module hybride avant, qui faisait encore 85 kw cet hiver, en fait maintenant 95. Et le moteur électrique arrière est passé de 95 à 115 kw.

Avec un poids désormais fixé à 1640 kg, la 918 signe le 0 à 100 en 2“8 et le 0 à 300 en 23“ ! Le tout avec seulement 3,3 litres de consommation, et 79 g de CO2 ! Bien entendu, cette consommation ne sera pas possible en conduite sportive, il s'agit là de chiffres issus des mesures faites dans le cadre des normes établies.

Ces informations s'accompagnent de nouvelles photos, dont une de l'habitacle qui semble maintenant très proche de la série.

Dans le prochain numéro de Flat 6, le 268 de juin 2013, Marc Joly revient en détail sur ces nouvelles informations et en apporte d'autres. A vos kiosques !